생일초 개수와 꽂는 법

생일초 개수는 나이의 십의 자리만큼 긴 초, 일의 자리만큼 짧은 초를 꽂아요. 27살이면 긴 초 2개와 짧은 초 7개, 40살이면 긴 초 4개만 꽂으면 돼요.

나이가 많아질수록 초 개수가 늘어 케이크가 복잡해 보이니, 50대 이후에는 숫자초를 많이 써요. 숫자초는 나이의 각 자리 숫자를 하나씩 꽂으면 끝이에요.

정해진 규칙은 없지만, 헷갈린다면 만 나이로 꽂는 게 기준이 분명해요. 2023년 6월 28일부터 법적·행정상 나이는 만 나이로 통일됐고, 생일은 만 나이가 한 살 늘어나는 날이기도 하거든요.

다만 부모님 생신처럼 집안에서 오래 세는 나이로 해 온 경우라면 그대로 해도 어색하지 않아요. 환갑(만 60세)과 칠순처럼 의미가 정해진 생신은 숫자초로 그 숫자를 꽂는 집이 많아요.

초는 나이를 보여 주는 용도인지, 분위기를 내는 용도인지에 따라 고르면 돼요. 케이크를 살 때 받는 기본 초는 대부분 긴 초와 짧은 초 묶음이에요.

초는 케이크 가장자리를 따라 원을 그리듯 꽂으면 가운데 레터링이나 토퍼를 가리지 않아요. 숫자초를 쓴다면 숫자를 가운데에 나란히 세우고, 긴 초·짧은 초는 그 둘레에 둘러요.

초를 꽂는 깊이도 중요해요. 얕게 꽂으면 노래하는 사이 기울어 촛농이 크림 위로 떨어지니, 받침이 있는 초는 받침까지, 없는 초는 1cm 정도 눌러 꽂으세요.

아이스크림 케이크는 꽁꽁 얼어 있어 초가 잘 들어가지 않아요. 냉동실에서 꺼내 몇 분 둔 다음 꽂거나, 초 끝을 따뜻한 물에 잠깐 담갔다 꽂으면 수월해요. 이때 초를 켠 채 오래 두면 케이크 표면이 녹으니 노래는 짧게 끝내는 게 좋아요.

1. 토퍼가 있다면 먼저 꽂아 자리를 잡아요.
2. 숫자초나 긴 초를 먼저 꽂고, 짧은 초로 빈자리를 채워요.
3. 초 사이를 손가락 한두 마디쯤 띄워 불이 서로 옮겨붙지 않게 해요.
4. 노래 직전에 켜서 촛농이 떨어지기 전에 끝내요.

촛불을 켠 채로 준비하면 노래가 끝나기도 전에 초가 녹아요. 사진과 노래 준비를 마친 다음 켜는 게 순서예요.

초가 많으면 다 켜는 데만 한참 걸려요. 긴 초를 하나 먼저 켜고 그 불로 나머지를 옮겨 붙이면 빠르고, 라이터를 케이크 위로 오래 들이밀지 않아도 돼요. 아이가 불기 어려워하면 어른이 옆에서 함께 불어 주세요.

1. 휴대폰 카메라와 노래를 먼저 준비해요.
2. 조명을 끄고 초를 켜요.
3. 생일 축하 노래를 불러요.
4. 주인공이 소원을 빌고 한 번에 불어 꺼요.
5. 불을 켜고 초를 빼낸 다음 케이크를 잘라요.

촛불은 짧게 켜도 불이에요. 뉴욕시 소방국(FDNY)은 초를 커튼이나 장식에서 4피트(약 1.2m) 이상 떨어뜨리고, 자리를 뜨기 전에 완전히 끄라고 안내해요. 생일 케이크 주변에 종이 장식과 풍선을 많이 두는 파티라면 특히 신경 써야 해요.

스파클러 초는 불꽃 온도가 매우 높아 아이가 끝을 만지면 화상을 입기 쉬워요. 아이 생일에는 일반 초를 쓰고, 스파클러는 어른이 켜고 끄는 편이 안전해요.

• 아이 가까이에서는 어른이 켜고 끄며, 끈 초는 바로 빼 둬요.
• 라이터는 쓰고 나서 바로 아이 손이 닿지 않는 곳에 치워요.
• 머리카락이 긴 사람은 촛불을 불 때 머리를 뒤로 넘겨요.
• 초가 넘어지면 바로 젖은 행주로 덮어 꺼요.

아기 케이크는 개수보다 상징으로 꽂는 경우가 많아요. 첫 돌에는 초 1개나 숫자초 1을, 두 돌에는 2를 꽂는 식이에요. 아기가 직접 불기 어려우니 부모가 함께 불어 주는 집이 많아요.

백일 케이크는 정해진 방식이 없어요. 숫자초 1, 0, 0을 나란히 세우거나 초 1개만 꽂기도 해요. 아기 바로 앞에서 초를 켤 때는 손이 닿지 않는 거리를 두고, 사진을 찍은 뒤 바로 끄세요.

가장 쉬운 방법은 케이크를 사는 제과점에서 함께 받는 거예요. 계산할 때 나이를 말하면 개수를 맞춰 주는 곳도 있지만 매장마다 다르니, 숫자초가 필요하면 따로 사 두는 게 확실해요.

숫자초, 레터링초, 스파클러 초는 마트, 다이소 같은 생활용품점, 문구점, 온라인 쇼핑몰에서 살 수 있어요. 급할 때는 편의점에서도 기본 생일초를 파는 경우가 있어요.

숫자초는 0부터 9까지 낱개로 팔아 같은 숫자가 두 번 들어가는 나이(11살, 22살, 66살)에는 두 개를 사야 해요. 장바구니에 담을 때 개수를 한 번 더 확인하세요.